Un nuevo estudio está evaluando la seguridad y la eficacia del tratamiento del cáncer oral en perros con radiación paliativa en solo dos visitas a la clínica
Veterinarios estudian la seguridad y la eficacia del tratamiento del cáncer oral en perros con radiación paliativa en solo dos visitas a la clínica.
Veterinarios estudian la seguridad y la eficacia del tratamiento del cáncer oral en perros con radiación paliativa en solo dos visitas a la clínica.
“Ella tiene un alma vieja. Todo el mundo siempre ha dicho eso de ella”. Eso dice Meg Ruller , la propietaria de Maple, un labrador retriever amarillo con ojos marrones innegablemente conmovedores. Nacida y criada para una vida de servicio, en sus primeros años, Maple trabajó junto a dos niños con autismo. Más tarde, se unió a la familia de Ruller y, bajo su cuidado, Maple se convirtió en una perra de terapia, visitando la Casa Ronald McDonald para levantar el ánimo de los niños que enfrentan enfermedades y sus familias.
“Ella es simplemente la mejor perra del mundo”, dice Ruller, graduada de la Escuela de Medicina Veterinaria en 2018 que había entrenado a Maple cuando era una cachorra. “Ella es tan dulce y deprimida que la llamo Igor”.
Hoy, Maple, de 13 años, tiene cáncer. Pero incluso en esto, ella está ayudando a otros.
Maple fue el primer paciente en participar en un estudio de un enfoque novedoso para la radioterapia en Penn, dirigido conjuntamente por Keith Cengel , oncólogo radioterapeuta de la Escuela de Medicina Perelman , y Brian Flesner , oncólogo de Penn Vet. Los dos se han unido en un esfuerzo por avanzar en la atención del cáncer tanto para personas como para mascotas.
La radioterapia paliativa puede retrasar el crecimiento del tumor y reducir el dolor, pero por lo general requiere tratamientos durante varias semanas o meses. Por el contrario, la técnica que están investigando Cengel y Flesner, conocida como radiación FLASH, es, como su nombre lo indica, mucho más rápida. Los pacientes pueden recibir un curso paliativo de radiación en solo unas pocas visitas.
Tras un estudio inicial de la técnica en perros con osteosarcoma iniciado en 2019, este nuevo ensayo utiliza un haz de protones dirigido con precisión para apuntar a tumores más pequeños de la cavidad oral. La energía de las partículas cargadas positivamente en el haz de protones destruye las células cancerosas, mientras penetra profundamente en el tejido. Esta terapia también puede evitar que los tejidos normales que rodean el tumor se dañen, un resultado “potencialmente innovador”, dice Flesner.
Si los resultados resultan prometedores en pacientes con cáncer canino, podría abrir la puerta a explorar el uso de la técnica en personas, dicen los investigadores. “Creemos que FLASH será más seguro y, con suerte, tan eficaz como la radioterapia estándar”, dice Flesner.
Los perros en el estudio reciben tratamiento en el Centro de Terapia de Protones Roberts en Penn Medicine por la noche, después de que los pacientes humanos se hayan ido. En última instancia, los investigadores esperan estudiar nueve perros y recopilar datos sobre los efectos secundarios de FLASH y su influencia en la enfermedad. “Es una gran oportunidad para ayudar potencialmente a los perros a medida que aprendemos más sobre cómo funciona”, dice Cengel.
Se cree que la radiación FLASH causa menos toxicidad que los enfoques tradicionales debido a la naturaleza transitoria y altamente precisa de la exposición a la radiación. En el estudio anterior de perros con osteosarcoma en las piernas, dirigido por la cirujana Jennifer Huck de Cengel y Penn Vet , el estándar de atención implicó la amputación de la extremidad afectada. En ese ensayo, las mascotas recibieron radiación FLASH dirigida a su tumor y luego se les amputó la extremidad cinco días después. Los investigadores podrían estudiar el tumor después del hecho.
El nuevo estudio, que involucra cánceres de la cavidad oral, aumenta el grado de dificultad técnica, ya que la ubicación de los tumores a los que se dirigen los médicos significa que el haz penetrará en los tejidos sanos en el camino hacia el tumor canceroso. Para minimizar los efectos secundarios, Cengel, Flesner y sus colegas han trabajado de manera estrecha y continua con los ingenieros para entrenar el haz de protones para que alcance con precisión el tejido deseado, no más allá.
Solo los perros que cumplan con ciertos requisitos son elegibles para inscribirse en el estudio. Las mascotas deben tener una enfermedad para la cual la cirugía no sea una opción, y donde la radiación sería una forma de cuidados paliativos, no una cura potencial. Los tumores también deben tener dimensiones particulares para poder ser alcanzados por el haz de protones.
A diferencia del estudio del osteosarcoma, la investigación actual permitirá a los investigadores monitorear los efectos a largo plazo de FLASH en el tumor y los tejidos circundantes. “Será más fácil para nosotros evaluar la eficacia y la tolerabilidad con los efectos secundarios”, dice Flesner. “Algunos datos iniciales del ensayo original indican que FLASH reduce la fibrosis y la señalización del tejido cicatricial, pero no tenemos los resultados a largo plazo que esperamos obtener”.
El ensayo está comenzando de manera conservadora, dando a los perros una dosis baja de radiación, separada en dos tratamientos con aproximadamente una semana de diferencia. “La próxima iteración de este trabajo sería aumentar la dosis en perros”, dice Cengel, encontrando el punto óptimo de buena eficacia con efectos secundarios mínimos. El equipo también espera estudiar el enfoque en gatos, en diferentes tipos de tumores y utilizando electrones en lugar de protones, que no penetran tan profundamente. Eventualmente, el objetivo es perfeccionar los protocolos para realizar la técnica en personas con varios tipos de cáncer.
Aunque realizar el ensayo es costoso, ya que se requieren grandes equipos para ejecutar el haz de protones y cuidar al paciente, Cengel dice que puede prever un momento en que los costos tecnológicos se reducirán, lo que hará que FLASH sea una opción más accesible para uso clínico, en humanos. y oncología radioterápica veterinaria.
“En este momento, la tecnología es difícil y muy costosa, pero eso es solo porque es nueva y elegante”, dice Cengel. “Una vez que trabajemos más con él, no veo una razón por la que esto no esté más disponible”.
Arce en servicio
Ruller había notado una masa en la boca de Maple a fines de agosto. Reacia a poner a su perro bajo anestesia innecesariamente, Ruller lo vigiló durante algunas semanas, hasta que el crecimiento comenzó a sangrar y parecía irritado. En ese momento, Ruller llevó a Maple a la clínica donde trabaja en el Hudson Valley de Nueva York y realizó la cirugía para extirparla ella misma. “Regresó como un osteosarcoma maxilar”, dice Ruller. “Es bastante raro”.
Después de consultar con un especialista local, Ruller terminó conectándose con Flesner, quien comenzó en Penn Vet hace aproximadamente un año, después de que Ruller se graduó. Él la familiarizó con algunos ensayos clínicos para los que Maple podría ser elegible. El juicio FLASH atrajo a Ruller, en parte porque implicó la menor cantidad de visitas y la mayor flexibilidad para hacer el viaje de dos horas y media desde Nueva York.
Unas semanas después, Ruller conducía a Filadelfia con Maple, su pareja, y otro de sus perros, un boxeador de 12 años llamado Champ. “Necesitaba tener esa energía de perro a mi alrededor”, dice ella.
Maple recibió el tratamiento, se fue a casa y luego repitió el proceso varios días después para la segunda dosis. Después de FLASH, “el tumor parecía significativamente menos inflamado”, dice Ruller, y Maple se sentía lo suficientemente bien como para participar en su actividad favorita: nadar en un lago local. Desde entonces, el tumor comenzó a crecer y a irritarse una vez más, lo que llevó a Flesner y Lillian Duda , oncóloga radioterápica de Penn Vet y colaboradora en el estudio, a recomendar otra dosis de FLASH, todo como parte del proceso de aprendizaje.
A principios de octubre, Maple regresó a Penn Vet para una tomografía computarizada de seguimiento. La técnica veterinaria June DiBona sacó a Maple por las puertas del Hospital Ryan en un vagón de color rosa intenso, donde Ruller, y tres de sus otros perros, compartieron un feliz reencuentro.
“Muchas personas no saben que existen ensayos clínicos en medicina veterinaria”, dice Ruller. “Esta ha sido una oportunidad fantástica para ella. Y ser parte de un ensayo clínico, para ella, es una especie de momento de círculo completo. Ha sido una perra de servicio toda su vida, por lo que estar involucrada en algo como esto se sintió como el movimiento correcto para ella. Me gusta la idea de que todavía esté en servicio”.
