El papel vital que juega el tracto gastrointestinal (TGI) en la absorción de nutrientes y la respuesta inmune es probablemente mucho más complejo y dinámico de lo que la mayoría de nosotros creemos. Sin embargo, sabemos que mantener una buena salud intestinal y minimizar las alteraciones intestinales son fundamentales para el crecimiento, la salud y el bienestar de las aves y los aspectos de seguridad alimentaria de la producción avícola moderna.
Esto es especialmente cierto para los sistemas de producción sin antibióticos nunca (NAE). Si la digestión y la absorción de nutrientes se ven comprometidas, puede ocurrir un crecimiento excesivo de microbios intestinales que, a su vez, afectarán la salud y el rendimiento de las aves. Aunque las empresas avícolas con parvadas de NAE están recurriendo a alternativas de antibióticos para promover una buena salud intestinal (prebióticos y probióticos, aceites esenciales, enzimas, etc.), un TGI que funcione correctamente es esencial para lograr resultados positivos con manipulaciones dietéticas.
Alimento y agua
Uno de los principios más básicos para mantener una buena salud intestinal en las parvadas de NAE es el alimento y el agua de buena calidad. De hecho, la calidad del alimento y el agua debe ser superior.
Aconsejo a los productores con parvadas NAE que se aseguren de que tengan un pienso de calidad y que nunca se queden sin pienso. Solo se necesitan unas pocas horas sin alimento para que la mucosa intestinal se mueva, lo que hace que las aves sean más susceptibles a la enteritis. La abstinencia del alimento estimula la producción de mucina por las células caliciformes de la mucosa intestinal. Esta mucina extra es luego utilizada por bacterias para irritar la mucosa y generar reacciones inflamatorias.
La buena calidad del agua potable también es de vital importancia para las parvadas NAE. Gran parte de mi trabajo de extensión hoy se centra en la calidad del agua de pozo para las granjas avícolas que cultivan aves NAE. Es necesario controlar la concentración de minerales, la carga bacteriana y el pH del agua. La dureza del agua, la alcalinidad y un pH alto pueden alterar el pH del cultivo y reducir la fase inicial de la digestión, las bacterias pueden causar enfermedades y amenazar la salud del lote, mientras que un pH bajo puede irritar el revestimiento intestinal.
La calidad del agua no solo es importante para una buena digestión, sino que también puede minimizar la proliferación microbiana en líneas de agua, tetinas y sistemas de bebederos. No monitorear y asegurar la calidad del agua en la granja puede ser perjudicial para la salud intestinal y el desempeño de las aves.
Salud del criador
Algo que creo que con demasiada frecuencia se pasa por alto en un programa de NAE es el papel clave que desempeña la salud, la nutrición y el bienestar de las reproductoras en la producción de pollos de engorde saludables. La calidad del alimento y el agua para las reproductoras es tan importante como para los pollos de engorde. Los excrementos sueltos y la arena húmeda son tan malos en un gallinero como en un gallinero.
Los huevos que van al criadero deben estar LIMPIOS para limitar la carga bacteriana que ingresa al criadero. Los criaderos también deben estar LIMPIOS si van a incubar pollitos de calidad. Las temperaturas de incubación son críticas para la calidad de los pollitos al nacer. La incubación subóptima tiende a aumentar la ventana de eclosión al hacer que algunos polluelos nazcan demasiado pronto o demasiado tarde. Esto da como resultado problemas con el desarrollo del tejido linfoide asociado con los intestinos.
Enfermedad intestinal
A menudo veo varios problemas al mismo tiempo en granjas con parvadas de NAE cuando la salud intestinal se ve comprometida por la coccidiosis y la enteritis necrótica. Los revestimientos intestinales irritados a menudo dan como resultado excrementos sueltos y un paso de alimento excesivo, lo que a su vez conduce a pisos mojados. El paso de alimento en exceso da como resultado una tasa de crecimiento pobre y tasas de conversión de alimento altas. Los pisos mojados pueden provocar un aumento de los niveles de amoníaco e irritación de los ojos, un aumento de los problemas de las almohadillas y la mala calidad de las patas.
Para que la salud intestinal se mantenga en la era actual de NAE, se deben controlar la coccidiosis y la enteritis necrótica. En los programas de NAE que no permiten medicamentos anticoccidas, esto se hace principalmente con vacunas contra la coccidiosis y mejor manejo de la cama.
Además, dentro del TGI, se producen numerosas interacciones entre las células intestinales de las aves, las células bacterianas dentro de los intestinos y los componentes del pienso. Con suerte, la población bacteriana forma un revestimiento protector sobre la pared intestinal, restringiendo o previniendo el crecimiento de bacterias patógenas como Clostridium perfringens (el alborotador responsable de la enteritis necrótica), Salmonella y Campylobacter. Esto a menudo se denomina exclusión competitiva, pero lo que realmente significa es que los errores buenos, en su mayor parte, luchan contra los errores malos.
Lucha contra el problema, no las consecuencias
Son muchas las ocasiones en las que nos ponemos el carro antes que el caballo cuando se trata de salud intestinal. Cuando tenemos un problema de salud intestinal como coccidiosis o enteritis necrótica, tendemos a centrarnos en controlar la enfermedad intestinal. Esto es comprensible porque vemos coccidiosis o enteritis necrótica y nos damos cuenta de que tenemos un problema.
Sin embargo, aunque la coccidiosis y la enteritis necrótica son sin duda un problema, no lo son. El verdadero problema suele ser un exceso de nutrientes que provocó la proliferación de microbios, lo que provocó coccidiosis y enteritis necrótica.
Sin embargo, aunque la coccidiosis y la enteritis necrótica son sin duda un problema, no lo son. El verdadero problema suele ser un exceso de nutrientes que provocó la proliferación de microbios, lo que provocó coccidiosis y enteritis necrótica.
En el pasado, pequeñas cantidades de antibióticos reducían el número y la diversidad de ciertos microbios y creaban condiciones entéricas con menos bacterias malas. Como resultado, los problemas de salud intestinal se mantuvieron mejor bajo control. Hoy en día, los antibióticos (en su mayor parte) se han ido y los microbios son más capaces de proliferar y causar problemas. Sin embargo, los microbios siempre han estado aquí y seguirán estando aquí.
Nuestra primera preocupación debería ser abordar la reducción de la digestión o el exceso de nutrientes no digeridos en el TGI que está permitiendo que los microbios alteren el equilibrio intestinal. ¿Por qué sucede esto y cómo lo solucionamos?
Acto de equilibrio
La salud intestinal se basa en mantener un equilibrio entre el huésped, los microbios, el entorno intestinal y los compuestos dietéticos. Cuando la salud intestinal es óptima, vemos una digestión casi completa del alimento y la absorción de los nutrientes del alimento. Cuando la salud intestinal no es óptima, es probable que se produzca una mala absorción y un desequilibrio intestinal debido a una digestión incompleta. Esto puede resultar en un crecimiento excesivo de la población microbiana y un alejamiento de las bacterias beneficiosas. Así que ahora, los errores malos luchan contra los errores buenos.
Cuando hago la necropsia de aves, presto especial atención al TGI tanto por dentro como por fuera. Incluso si el problema es un problema respiratorio o una infección por Escherichia coli y no un problema de salud intestinal real, sigo examinando de cerca el TGI. Miro el buche, el proventrículo y la molleja. En el tracto intestinal, busco signos de coccidiosis y enteritis necrótica. Estoy mirando para ver si las paredes intestinales son delgadas. Busco gusanos. Verifico la viscosidad del contenido intestinal, el ciego y el color del propio intestino. Cualquier cosa fuera de lo común es una bandera roja.
Evidentemente, existe una amplia variedad de factores que pueden afectar la salud intestinal. Además del alimento y el agua, las condiciones de la incubadora y la limpieza del paquete de huevos, incluyen la gestión de la granja, el entorno de alojamiento y la bioseguridad tanto en las granjas de reproductoras como de pollos de engorde. Debemos mejorar en todas estas áreas si esperamos tener programas de NAE exitosos en el futuro.
En comparación con hace solo 3 o 5 años, tenemos una mejor comprensión de que cualquier impacto negativo en la salud intestinal, relacionado o no con una enfermedad, afecta negativamente el rendimiento y el bienestar. Las compañías avícolas están aprendiendo a superar los desafíos asociados con la producción de NAE refinando sus programas nutricionales, adoptando las últimas tecnologías y alterando las prácticas de cría de animales.
La conversión de la producción convencional a la NAE se puede realizar aunque conlleva una eficiencia reducida y mayores costos de producción. También es posible mantener la producción de NAE, pero dependerá en gran medida de qué tan bien comprendamos y manejemos la salud intestinal.
