Resumen con información pública verificada hasta el 28 de septiembre de 2026. La influenza aviar es una infección causada por virus de influenza que circulan principalmente entre aves. El subtipo A(H5N1) concentra la mayor atención sanitaria por su extensa presencia en animales, sus infecciones ocasionales en personas y su capacidad de causar enfermedad grave. Otros subtipos aviares también han infectado a seres humanos, pero este resumen se centra en H5N1 y los virus H5 relacionados.
Situación mundial y riesgo actual
La influenza aviar de alta patogenicidad continúa circulando ampliamente en aves silvestres y de corral. Los virus H5 también se han detectado en mamíferos, entre ellos ganado lechero en Estados Unidos. Según la evaluación conjunta más reciente que pude verificar de la FAO, la OMS y la Organización Mundial de Sanidad Animal, publicada en mayo de 2026 con datos hasta el 1 de marzo, se habían detectado virus H5 en aves o mamíferos de todos los continentes excepto Oceanía. La circulación persistente en animales crea nuevas oportunidades de exposición humana y exige vigilancia, aunque una epidemia extensa entre animales no equivale a una epidemia entre personas.
La valoración central sigue siendo de riesgo bajo para la población general. Para quienes trabajan o tienen contacto frecuente con aves, ganado infectado o entornos contaminados, los tres organismos calificaron el riesgo de infección como bajo a moderado, según las condiciones locales y las medidas de protección. Advirtieron que esta evaluación puede cambiar rápidamente porque los virus evolucionan mientras circulan entre animales. Esta calificación procede de la evaluación de mayo; no debe confundirse con una medición nueva realizada el 28 de septiembre.
Los casos humanos siguen siendo esporádicos y, en su mayoría, se han asociado con contacto directo o indirecto con animales infectados. En una revisión publicada el 26 de junio, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) registraron 12 casos humanos de H5N1 fuera de ese país entre el 4 de agosto de 2025 y el 10 de junio de 2026: ocurrieron en Bangladesh, Camboya e India, y tres personas fallecieron. El mismo informe contabilizaba 1 022 casos de H5N1 comunicados en el mundo desde 1997 hasta el 10 de junio de 2026. Son cifras con una fecha de corte definida; no representan un total mundial actualizado a finales de septiembre.
La gravedad de una infección individual puede variar mucho. Se han observado cuadros leves, como conjuntivitis o síntomas respiratorios, y también neumonía, daño en varios órganos y muerte. Los casos históricos confirmados presentan una proporción elevada de fallecimientos, pero esa proporción no indica la probabilidad de morir de cualquier persona que se infecte hoy: reúne virus, países, periodos y sistemas de detección diferentes, y los cuadros leves pueden identificarse con menor frecuencia. Conviene distinguir, por tanto, dos ideas: el contagio humano es poco común en la situación observada, pero una infección puede ser muy grave.
El dato decisivo para valorar el peligro de una pandemia es la transmisión entre personas. En su evaluación conjunta, FAO, OMS y WOAH indicaron que las investigaciones disponibles no habían identificado transmisión de persona a persona en los casos recientes estudiados, ni capacidad de los virus H5 circulantes para mantener una transmisión humana sostenida. Los CDC tampoco identificaron contagio entre personas en los 12 casos internacionales resumidos hasta junio. La vigilancia continúa porque un cambio del virus que facilitara esa transmisión modificaría de forma importante el riesgo.
Exposición, prevención y perspectivas
Las personas con mayor exposición son quienes crían, transportan, sacrifican o atienden aves; quienes trabajan en explotaciones con animales infectados; y quienes manipulan animales enfermos o muertos sin protección. El virus puede llegar a los ojos, la nariz o la boca, o inhalarse durante el contacto con animales y materiales contaminados. Por ello, un brote en una granja requiere medidas específicas para sus trabajadores aunque el riesgo para la población general siga siendo bajo.
Para el público, la medida más sencilla es no tocar aves u otros animales enfermos o muertos y comunicar su hallazgo a las autoridades locales de sanidad animal. Quienes deban atender animales sospechosos necesitan las medidas de higiene y el equipo de protección adecuados, incluida protección de ojos y vías respiratorias según la tarea. Si una persona presenta conjuntivitis, fiebre o síntomas respiratorios después de una exposición, debe informar al personal de salud qué animales manipuló y cuándo ocurrió el contacto, para que se valore la necesidad de pruebas y atención temprana.
La respuesta más importante a escala mundial combina salud humana y sanidad animal: detectar brotes en aves y mamíferos, proteger a las personas expuestas, estudiar cada caso humano y analizar las características genéticas de los virus. FAO, OMS y WOAH recomiendan investigar los contactos de los casos confirmados para descubrir infecciones adicionales o señales de transmisión entre personas. La OMS y sus colaboradores también mantienen la evaluación de virus candidatos para vacunas como parte de la preparación ante una posible pandemia.
Conclusión. En septiembre de 2026, la influenza aviar representa un problema importante y persistente en animales y un peligro potencial para la salud humana, especialmente para quienes están expuestos de manera frecuente. Con la evidencia pública verificada para este resumen, no hay indicios de transmisión humana sostenida ni fundamento para afirmar que exista una pandemia de influenza aviar. La prioridad es reducir las exposiciones, reconocer pronto los casos y vigilar cualquier cambio en el virus o en su forma de propagarse.
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La Red Midia IA
